Что представляют собой специи (пряности) и почему даже их малые количества могут полностью менять вкус привычных блюд

Вкус и обоняние нужны были нашим предкам для выживания – эти чувства помогали определить, съедобна ли пища. Сладкий вкус означал питательный сахар, горький – токсичные алкалоиды. По мере перехода от охоты и собирательства к сельскому хозяйству все большую роль в питании человека стали играть злаки: пшеница, ячмень, кукуруза, рис – питательные, но относительно безвкусные. И вот много тысяч лет назад неведомый кулинар добавил в пресные лепешки какую-нибудь местную ароматную травку – и таким образом изобрел пряности.